Новоразработеният инсулин може значително да подобри положението на болните от диабет тип 1
Животът с диабет тип 1 е жонглиране с диета, упражнения и инсулинова терапия за поддържане на нормални нива на кръвната захар. Сега е налице обещаващ нов подход, който се фокусира върху самия инсулин, за подобряване живота на болните.
Биохимик от Медицинския факултет в Индиана и колегите му се върнаха към началото. Те модифицираха молекулата на инсулина, променяйки структурата му, за да реагира на наличието на прост въглехидрат. Това се прави с цел да се отключи активирането му след свързване с вътрешните нива на кръвна захар.
Модификацията се фокусира върху функция, която вече е вградена във формата на молекулата. Тя позволява на протеина да функционира, когато е отворен, като го поддържа иначе стабилен, докато е затворен. Така молекулата на инсулина се отваря само в присъствието на „ключ“, като проста молекула захар.
Обещаващи опити
Експериментите, проведени от екипа, са използвали въглехидратна фруктоза, показвайки, че е възможно да се манипулира инсулина. Когато е “включен“ от наличието на определено количество захар, той сам активира проба от клетки в черния дроб.
Теоретично идеята би работила по същия начин както за инсулин, който е оформен да се активира в присъствието на глюкоза. Обещанието за този вид интелигентен инсулин е, че той ще трансформира грижите за диабета.
За заболяването
Диабет тип 1 е автоимунно състояние, което засяга около 15 на всеки 100 000 души по света. На практика имунната система на организма унищожава клетките в панкреаса, отговорни за измерването на точните количества хормон инсулин в съответствие с нивата на глюкоза, намиращи се в кръвоснабдяването. Съдбата на милиони се промени с откритието, че инсулинът може да бъде пречистен и инжектиран изкуствено, грубо изпълнявайки работата на панкреаса.
Това е ефективно средство за защита, но не и без многобройни предизвикателства. Гладът на тялото за глюкоза далеч не е предсказуем, като принуждава нивата да се лутат нагоре и надолу.
Ниски или високи нива?
Без достатъчно инсулин, нивата на кръвната захар могат да останат високи в състояние на хипергликемия, което дава начало на редица симптоми от прекомерна жажда до главоболие, замъглено зрение и умора.
Претоварвайки тялото с инсулин клетките бързо поглъщат глюкозата, което води до състояние на хипогликемия. При леки форми, това ниско ниво на захар води до прекомерно изпотяване, объркване, треперене и раздразнителност. При тежки форми хипогликемията повишава риска от припадъци и понякога дори води до смърт.
Без значение по кой път отивате, когато глюкозата не е в оптимално количество, тялото превръща мазнините като източник на енергия, произвеждайки кетони като отпадъчен продукт. Ако те се натрупат в достатъчно големи количества, резултатът е потенциално опасно състояние, наречено кетоацидоза.
В името на здравето
Напредъкът в знанията и технологиите със сигурност е помогнал на хората да управляват нивата на захарта си, за да избегнат трагични последици. Но превръщането на молекулата на инсулина в биохимичен сензор може да се вплете в безопасен механизъм, който прави хормона неефективен, когато кръвната захар падне под определена точка. Най-голямата бариера пред ефективното използване на инсулин, особено при диабет тип 1, е страхът от последствията от прекалено ниска кръвна захар.
Тази концепция се изследва и от други изследователи. Миналата година екип от учени създаде форма на инсулин с прикрепена група, която се разпада в присъствието на глюкоза, за да направи молекулата функционална. Това е още един потенциален автоматизиран инсулин, който един ден може да бъде включен в лечението.
